소화 불량은 만성 또는 급성으로 나타날 수 있는데 일반적으로 상복부 통증과 복부팽만감 같은 불편함을 수반한다. 구토와 메스꺼움, 더부룩한 느낌은 소화가 안될 때, 소화 불량의 일반적인 증상이다.
위장이나 가슴 부위에 통증이나 불편함을 느끼기도 하는데 일반적으로 음식이나 음료를 섭취한 후에 나타난다. 음식을 많이 먹지 않았는데도 속이 꽉 찬 듯한 느낌을 받기도 한다. 이런 증상으로 인해 식욕은 감퇴하고 만성 소화 불량은 위염으로 이환되기도 한다.
소화불량은 음식섭취 후 소화가 안될 때 만을 말하는 것이 아니라, 식후 포만감, 식욕부진, 복부 팽만감, 조기 포만감, 트림, 상복부 불쾌감 또는 통증, 속쓰림, 오심(메스꺼움), 구토, 위산 역류, 가슴앓이 등의 소화기계 증상을 모두 포함하고 있다.
가장 흔한 증상은 속이 더부룩하고 뭔가 답답하게 차있는 복부팽만감과 식후 불쾌감과 포만감이고, 대개 주기적으로 또는 지속적인 위장 장애증상이 있으며 호전과 악화를 반복한다.
가벼운 소화 불량은 거의 걱정할 것이 없다. 하지만 증상이 2주 이상 지속될 경우 만성소화불량으로 의심할 수 있으며, 꼭 의사의 진찰을 받아야 한다. 소화불량 자체는 병이 아니지만, 증상이 자주 나타나거나 지속된다면 소화 불량의 원인을 파악해야 한다. 그래야 위염이나 식도염의 2차 위장장애 질환으로 갈 수 있는 길을 막을 수 있다.
소화불량은 알코올 또는 매운 음식, 야식 등이 원인이 되어 나타나기도 한다. 소화 불량에 대한 치료는 근본 원인에 따라 다르지만 식습관 개선 및 약물처방으로 좋아질 수 있고, 건강한 식이요법과 활동적인 생활을 유지하면 소화 불량과 더불어 위장장애 증상도 함께 예방할 수 있다.
소화불량의 원인은 아래와 같은 많은 요소들이 있다.
